El favorito, una combinación de All About Eve y Barry Lyndon, comienza en la corte de la reina Ana (Olivia Colman). Anne, una monarca tempestuosa y enfermiza con un problema de azúcar, es interpretada por Coleman en su mejor actuación hasta la fecha (en lo que es una temprana incursión en la realeza antes de que asuma el cargo de reina Isabel en The Crown). Emocionalmente fracturada y dependiente, Anne colecciona conejos, 17 en total, cada uno representando sus trágicos nacimientos fallidos. Ella es controlada en una relación muy desequilibrada por Lady Sarah (Rachel Weisz), su confidente y amante. Los dos tienen papeles fijos, Lady Sarah, experta en el arte de la intriga cortesana y política, y forrando sus bolsillos, se encarga de los asuntos cotidianos del palacio y de la Guerra de Sucesión española, mientras que Ana, en una oda a María Antonieta, se queda para jugar con sus conejos y comer pastel.